가상 메모리를 사용하는 이유는 무엇인가?

물리 메모리보다 큰 프로세스를 실행하고 메모리 효율을 높이기 때문이다.

프로세스는 가상 주소만 보고 동작한다. 운영체제는 필요한 페이지만 물리 메모리에 올린다. 나머지는 스왑에 있을 수도, 실행 파일이나 매핑한 파일에 그대로 있을 수도, 아직 아무 데도 없을 수도 있다.

이 방식은 프로세스 간 메모리 격리를 가능케 한다. 각 프로세스는 독립된 주소 공간을 가져 서로의 영역을 침범하지 못한다.

건드린 가상 페이지가 지금 물리 메모리에 없으면 페이지 폴트가 난다. 메모리가 넉넉해도 아직 안 올렸으면 난다. 이때 운영체제는 덜 쓰이는 페이지를 디스크로 내보내고 새 페이지를 가져온다.